Il progetto di ricerca denominato Usi del suolo della Provincia di Biella: stato, qualità e dinamiche, avviato nell’aprile 1998, è stato condotto dalla Cooperativa Architetti e Ingegneri di Reggio Emilia (CAIRE) su incarico della Provincia.
L'impianto di un uso del suolo aggiornato è stata una delle prime azioni promosse nel corso del processo di pianificazione e programmazione della nuova Provincia, che ha nel Piano Territoriale Provinciale (PTP) il principale strumento di riferimento, ma che comprende anche molteplici forme di pianificazione settoriale, dai piani turistici, a quelli agroforestali, a quelli ecologici, a quelli della protezione civile, alle valutazioni di impatto.
E' un uso del suolo ottenuto dall’esame integrato di fotogrammi del volo del maggio 1991, utilizzati soprattutto per gli ambiti di alta montagna soggetti a minori modificazioni nel tempo, e di fotogrammi del volo del novembre e dicembre 1994 (volo dell’alluvione in Piemonte) per il restante territorio.
La classificazione degli usi è stata predisposta anche in considerazione dell’impostazione delle legende CORINE land cover della Commissione dell'Unione Europea e degli elaborati cartografici realizzati dalla Regione Piemonte.
Lo studio nel suo complesso, grazie all’integrazione di numerose tecniche (fotointerpretazione, rilevamento diretto) e discipline (scienze ambientali, forestali, agrarie, economiche, informatica), ha permesso di ottenere un ricco corredo di informazioni geografiche e rappresentazioni cartografiche, accompagnate da specifici documenti illustrativi, qui di seguito consultabili:

• la Carta dell’Uso del suolo al 1954 , la quale individua i diversi utilizzi dei suoli presenti sul territorio provinciale al 1954.
• la Carta dell’Uso del suolo al 1994 , la quale individua i diversi utilizzi dei suoli presenti sul territorio provinciale al 1994.
• la Carta del confronto diacronico degli usi del suolo 1954 – 94 , che permette di leggere contemporaneamente per ogni area l’uso al 1954 e l’uso al 1994.
• la Carta delle dinamiche territoriali , che individua le permanenze oppure i cambiamenti nell’uso del suolo tra il 1954 e il 1994.
• la Carta della Vegetazione della Valle Elvo , un’applicazione sperimentale costruita per la valle dell’Elvo che ha permesso di identificare, cartografare e valutare le tipologie forestali classificate secondo la metodologia messa a punto dall'IPLA.